1941年夏天，隆美尔指挥的非洲军团共有10个师约10万余人、坦克550辆、飞机500架。整个非洲军团仅有1个德国师和1个意大利师驻守在利比亚、埃及边境。德军打算得到兵力和武器补充后首先向托布鲁克进攻，然后全力向埃及进军。
7月2日，丘吉尔任命奥金莱克接替韦维尔为中东司令，进一步加强对北非的增援，以图再兴攻击。7月至9月三个月中，英军向北非增加了3个师和大量坦克部队。而德军无法增加兵力，地中海的空军反被调到苏德战场去了。新上任的奥金莱克在取得兵员和武器的优势后，决定在北非发动第二次大规模的进攻，这次作战的代号称为“十字军”行动。
行动之前，第4英印师被从克伦调整到了第8集团军，归属第13军。他们封锁了通往尼罗河三角洲的道路。并在6月中旬与第7装甲师一起向德军发动了一次有限进攻。这次进攻未能取得成功，但使隆美尔兵团更急于夺取英军固守的托布鲁克。
1941年11月23日，隆美尔获准向英军发动进攻，目的是摧毁坚固的托布鲁克要塞。不过，第8集团军却抢先发起“十字军”进攻。“十字军”行动计划的第一个目标是收复昔兰尼加，并在那里彻底摧毁非洲军团的装甲部队。第8集团军司令坎宁安将军计划以其第13军沿滨海公路向东突围，与前来的部队汇合；第30军则迂回德、意军队防线南侧，向西北方向进攻，在第13军的协同下，粉碎昔兰尼加东北的敌人。两个军完成这一任务后，共同向西挺进追击退却之敌。同时，派一个印度步兵师从贾拉布卜地域出发，经大沙漠向阿贾达比亚方向作大迂回，配合主力全歼向西退却的德、意军队，这就是英军的具体作战计划。
11月18日，英军先于德军开始行动了。第8集团军在雷电交加、大雨倾盆的气候下向西挺进。10万大军和1万辆军车形成了一股浩荡洪流。
隆美尔在此时已集结11个师的兵力，其中4个师用来围攻托布鲁克，其余6个师随后向要塞发起决定性进攻。他们全然不知英军要向他们发动强大的进攻。
第8集团军的第13军由A.R.戈德温.奥斯汀中将指挥，下辖第7装甲师、第1南非师以及第22近卫旅；第13军由威洛比.诺里中将率领，下辖第4英印师，第2新西兰师及第1陆军坦克旅。第4英印师由法兰克.梅塞维少将率领，他由于在克伦之战中英勇坚守多洛戈罗多克峰而刚上任。第30军以装甲力量雄厚著称，他们的任务是击溃隆美尔的装甲部队以解托布鲁克之围。
英军挥师西进时，德军毫无反应。“沙漠之狐”隆美尔刚从罗马返回非洲。英军第30军要解托布鲁克之围，必须经过三条公路，而公路的山隘均有德军装甲部队把守。
中午时分，第30军的第7装甲旅抵达了托布鲁背后的陡坡后又推进到贾卜尔萨莱赫西北的目的地，完成了当天的任务。东边的第4装甲旅也顺利完成任务，唯有第22装甲旅到傍晚仍无法抵达，他们遭到了德军有力的阻击。
日落前，隆美尔虽得到侦察分队的报告，但仍不相信这是英军发动的强大攻势。他仍命令自己的部队加紧准备进攻托布鲁克。
次日起，第22装甲旅和第7装甲旅均与德、意军展开了残酷的恶战，意军隐藏在阵地中向英军开火，英军50%的坦克被打坏了。这时，第30军在马达雷纳堡到托布鲁克郊野建立了一道马蹄形警戒线，以引诱隆美尔装甲部队的出击。第4英印师牵制着奥马尔地区各沙漠要塞的敌军，新西兰师沿海岸公路急进以接应突围的托布鲁克守备部队。
“十字军”攻势于第二天达到了初步目的，但顺利的进攻反而使坎宁安困惑了，他对隆美尔此时的毫无反应大为不解。
第三天，沉默了很久的德军开始反击了，西迪雷泽格上演了一场坦克大战。隆美尔此时命令停止进攻托布鲁克，集中装甲部队与英军决战。
第13军所属的第4英印师和新西兰师从作战开始便很顺利。第4英印师师长梅塞维全然不知西面战场的恶战。因此，他要求坎宁安同意他抽出一个旅出击奥马尔要塞区。夺取了这个地方，第8集团军可以在沙漠中获得一个立足点。梅塞维强烈地感到：隆美尔可能用奥马尔要塞区为战场上的坦克部队提供补给。要不是梅塞维正确的判断，战局的发展可能会以英军惨败而告终，这是后话。
奥马尔要塞区有三个相距不远的堡垒阵地，由意大利萨沃纳师和装备88毫米炮的德军防守。英印师的总部署是：派皇军苏塞克斯营首攻中心堡垒，然后由旁遮普营扑向利比亚奥马尔，锡克营封锁库瓦，新西兰师在北面警戒待命。
11月22日，英皇家空军轰炸机配合炮兵部队首先对奥马尔努奥沃实施猛烈的轰炸和炮击，接着苏塞克斯营向敌人冲击，德、意军立即反击，击毁了英军3辆运兵车和4辆坦克。隐蔽的88毫米火炮很轻松地将英军的运兵车和坦克炸的粉碎。英军第一梯队失利后，第二梯队又冲向雷区，最后仅2辆坦克冲过了敌人的雷区。虽然英军损失惨重，但他们残存的运兵车和剩下的坦克仍引导着步兵冲了上去，士兵们端着刺刀与敌人展开了一场惨烈的肉搏战。下午5时，英军占领了意军阵地，但伤亡了一半兵力，共200人。
旁遮普营以坦克为前锋，在炮兵支援下向奥马尔要塞挺进。第一梯队的坦克很快被敌军炮火击中，成了一堆堆熊熊燃烧的残骸。第二梯队绕过大火，却陷入了雷区。当印度士兵扑向要塞时，英军仅有5辆坦克了。入夜，他们在要塞东面推进了几百码。
第二天，一连锡克兵来支援旁遮普兵，两天后，奥马尔三分之一的地区被夺了过来，此后，两军又激战了一周。正在此时，一心想解托布鲁克之围的新西兰师向北推进了。第7旅的侧翼只好让第5旅来掩护。11月23日，第8集团军的第30军在西迪雷泽一带遭到了德军毁灭性的打击，隆美尔集中大量兵力向英军杀来。天黑前，英军的上百辆坦克仅剩12辆了。就在此时，隆美尔改变了主意，放弃即将到手的胜利，命令非洲军团协同意大利摩托化军，在赛卢姆线以东、以西和巴尔迪亚围歼整个第8集团军。可是，隆美尔不知道第4英印师已经攻入奥马尔要塞，并已准备好迎击德国的坦克部队。
坎宁安坐不住了，他打算让第8集团军退守埃及，奥金莱克此时仍十分镇定，他认为隆美尔的冲刺毫无战略价值，“十字军”行动仍要以“歼灭敌军并将隆美尔撵出昔兰尼加”为目标。返回开罗后，奥金莱克任命自己的参谋长尼尔.里奇临时接替坎宁安的工作。
第4英印师获知西线惨败后也十分震惊。梅塞维当初坚持攻占奥马尔要塞区的正确性显示出来了，这一行动拯救了第8集团军。他把部队调集到奥马尔周围，摆开阵势准备血战。在极端混乱的战场上，他的第4英印师所集中扼守的要塞成了英军唯一的堡垒。一场激战在所难免的在奥马尔要塞上演……
参考资料：
《不列颠余晖》 [英]Halleck 著
《大英帝国外籍军团》 [英]Randolph 著
本文内容于 2008-4-26 1:07:53 被chg9999编辑
我先抢马扎哈
